Oxígeno disuelto en sistemas de agua: comprender el problema y prevenir la corrosión
Dissolved oxygen (DO) in water systems is a critical factor that often goes unnoticed until significant damage occurs. While oxygen is essential for life, its presence in water systems can lead to severe problems, particularly corrosion.
¿Qué es el oxígeno disuelto en el agua?
El oxígeno disuelto se refiere a la cantidad de oxígeno que está presente en el agua en su forma molecular (O2). Aunque el oxígeno es un componente natural del agua, su presencia en sistemas de agua cerrados o industriales puede convertirse en un problema. El oxígeno entra en el agua a través de procesos naturales como la aireación o a través de fugas en tuberías y tanques de almacenamiento.
El problema: Corrosión por oxígeno disuelto
La corrosión ocurre cuando el metal en los sistemas de agua reacciona con el oxígeno, lo que conduce a la oxidación, debilitando y deteriorando las estructuras metálicas. Este proceso se acelera en sistemas que contienen oxígeno disuelto. Una vez que comienza la corrosión, puede resultar en:
- Corrosión por picaduras: Pequeñas áreas localizadas de descomposición del metal que debilitan la estructura y pueden provocar fugas potenciales.
- Falla de tubería: La corrosión en las tuberías puede causar obstrucciones o una falla completa del sistema.
- Aumento de los costos de mantenimiento: Las reparaciones regulares y el reemplazo de piezas corroídas pueden aumentar los costos operativos.
- Eficiencia reducida: Las tuberías y equipos corroídos reducen la eficiencia del flujo de agua, lo que conduce a un mayor consumo de energía.
Cómo el oxígeno disuelto conduce a la corrosión
Cuando el oxígeno disuelto entra en contacto con metales, como el acero o el cobre, desencadena una reacción electroquímica. Esta reacción resulta en la formación de óxidos, comúnmente conocidos como óxido o herrumbre, que deterioran el metal con el tiempo. En los sistemas de circuito cerrado, donde se recircula el agua, el oxígeno puede acumularse, agravando el problema de corrosión con el tiempo.
Prevención de la corrosión en sistemas de agua
Para mitigar los efectos del oxígeno disuelto y prevenir la corrosión, se pueden emplear varias estrategias:
- Desaireación: Eliminar el oxígeno del agua antes de que ingrese al sistema es una forma comprobada de prevenir la corrosión. Se pueden instalar desaireadores o captadores de oxígeno en los sistemas de agua industriales.
- Productos químicos para el tratamiento de agua: Agregar inhibidores químicos que reduzcan la solubilidad del oxígeno en el agua puede minimizar su interacción con los metales.
- Monitoreo regular: El monitoreo continuo de los niveles de oxígeno disuelto en los sistemas de agua puede ayudar a identificar signos tempranos de corrosión, lo que permite tomar acciones correctivas a tiempo.
- Uso de materiales resistentes a la corrosión: La instalación de tuberías y equipos hechos de aleaciones resistentes a la corrosión puede reducir el riesgo de oxidación debido al oxígeno disuelto.
Conclusión
El oxígeno disuelto es un enemigo oculto en los sistemas de agua, con el potencial de causar una corrosión grave y daños si no se controla. Comprender cómo el oxígeno interactúa con los metales e implementar medidas preventivas es clave para mantener la integridad de los sistemas de agua industriales.
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